La coopérative de solidarité ECTO est le résultat d’un maillage d’idées et de constats. Au début 2007, quelques-uns des membres fondateurs ont commencé à échanger entre eux sur les difficultés découlant de leur statut de travailleurs autonomes ne disposant pas d’un bureau « fixe » : isolement, difficile conciliation entre travail et famille, carence sur le plan du réseautage professionnel, rareté des espaces de travail ou de réunion abordables et fonctionnels ailleurs que dans les cafés Internet, les bibliothèques ou les bureaux commerciaux.
Stimulé par le développement d’un mouvement international en plein essor, celui du coworking space, le noyau initial s’est rapidement élargi pour faire place à de nouvelles personnes intéressées à concevoir un projet d’espace de travail collectif qui réponde à leurs besoins et leurs attentes. Très rapidement, l’idée d’implanter un tel espace de travail partagé à Montréal s’est imposée.
À partir de septembre 2007, les réunions se multiplient. Chacun des membres s’engage à effectuer un certain nombre de vérifications et à parler du projet à d’autres personnes susceptibles d’être intéressées.
Au début de 2008, le groupe fondateur est prêt à passer à l’action. Les démarches sont entreprises afin de constituer la coopérative et de mettre en forme le plan d’affaires. Le 31 mars 2008, une douzaine de personnes se rassemblent pour tenir l’assemblée de fondation de la Coopérative de solidarité ECTO.
En plus de s’intégrer au mouvement mondial du coworking space, les différentes étapes et phases de développement du projet de coopérative ECTO ont été documentées sur un site wiki (http://archives.ecto.coop/wiki). Ainsi, la documentation et les différents fichiers créés dans le cadre du présent projet pourront, nous l'espérons, soutenir d’autres expériences semblables, notamment à Montréal. ECTO pourrait ainsi devenir le navire-phare d’une petite flottille.